4月は、穏やかな春の陽気とともに、多くの人を悩ませる花粉症の季節でもあります。くしゃみ、鼻水、目のかゆみ…これらの症状は、日常生活に大きな支障をきたす厄介なものです。

実は4月は、スギ、ヒノキ、ハンノキ、さらにはイネ科など、様々な種類の花粉が飛散するピークシーズン。あなたは一体どの花粉に反応しているのでしょうか？ この記事では、4月に見られる代表的な花粉症の原因植物と、それぞれの花粉の特徴、そして効果的な対策方法を詳しく解説します。つらい花粉症を少しでも和らげ、快適な春を過ごすためのヒントが満載です。

4月に見られる代表的な花粉症の原因植物

4月は、まさに花粉症のピークシーズンです。つらい症状に悩まされている方も多いのではないでしょうか。くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみ…これらの症状は、私たちの日常生活に大きな支障をきたします。実は、4月は様々な種類の花粉が飛散する時期です。主な原因植物と、それぞれの花粉の特徴を理解することで、より効果的な対策を立てることができます。

スギ花粉の特徴と症状

スギ花粉は、2月から4月にかけて飛散する代表的な花粉です。その大きさは約30マイクロメートルと非常に小さく、肉眼では見えません。この小ささのため、広範囲に拡散しやすく、遠く離れた場所でも症状を引き起こす可能性があります。さらに、スギ花粉は表面がデコボコしているため、鼻や目の粘膜に付着しやすく、アレルギー反応を起こしやすいという特徴があります。

スギ花粉症の症状は、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなど、他の花粉症と共通する部分も多くあります。しかしスギ花粉症の場合、これらの症状が特に強く現れる傾向があります。例えば、くしゃみは一度始まるとなかなか止まらず、10回以上連続することもあります。

鼻水も水のようにサラサラとしたものが大量に出るため、ティッシュが手放せなくなる方もいるでしょう。また、鼻づまりによって呼吸が苦しくなり、睡眠不足に陥ることもあります。目のかゆみは、まるで目に砂が入ったかのような不快感があり、無意識に目をこすってしまい、炎症を悪化させる可能性もあります。

さらに、症状が重くなると、頭痛や微熱、倦怠感といった全身症状が現れることもあります。集中力の低下やイライラ感も引き起こし、日常生活に大きな影響を及ぼします。

ヒノキ花粉の特徴と症状

ヒノキ花粉は、スギ花粉の飛散が終わる頃から、3月下旬から5月上旬にかけて飛散します。スギ花粉と同様に、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどの症状を引き起こします。ヒノキ花粉も非常に小さく、遠くまで飛散するため、スギ花粉症の症状が治まったと思ったら、今度はヒノキ花粉症の症状が現れるというケースも少なくありません。

ヒノキ花粉もスギ花粉と同様に非常に小さく、風に乗って遠くまで運ばれます。そのため、ヒノキ林の近くに住んでいなくても、症状が現れる可能性があります。また、ヒノキ花粉症はスギ花粉症と同様に、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみといったアレルギー性鼻炎の症状を引き起こします。

さらに、のどの痛みやかゆみ、皮膚のかゆみなども引き起こすことがあります。これらの症状は、日常生活に支障をきたすだけでなく、集中力の低下や睡眠不足にもつながり、生活の質を大きく低下させる可能性があります。アレルギー性鼻炎は、様々な要因によって引き起こされますが、軽症の場合、アレルゲンを避けるだけで症状が管理できることもあります。

ハンノキ花粉の特徴と症状

ハンノキ花粉は、2月から4月にかけて飛散する花粉です。スギやヒノキほど飛散量は多くありませんが、スギやヒノキ花粉症と同様に、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどのアレルギー症状を引き起こします。ハンノキは湿った場所を好むため、河川敷や湿地帯の近くに多く生息しています。そのため、これらの地域に住んでいる方や、近くを通ることが多い方は、ハンノキ花粉症を発症するリスクが高くなります。

ハンノキ花粉によるアレルギー症状は、他の花粉症と同様に、鼻水やくしゃみ、鼻づまり、目のかゆみなどが代表的です。これらの症状は鼻粘膜や目の結膜にハンノキ花粉が付着することで、体内の免疫システムが過剰に反応し炎症を引き起こすことで発症します。

ハンノキ花粉症はスギやヒノキ花粉症ほど広く知られていませんが、これらの花粉症と同様に日常生活に大きな影響を与える可能性があります。

その他の植物花粉（カバノキ科、ブナ科など）

4月にはスギ、ヒノキ、ハンノキ、イネ科以外にも、さまざまな植物の花粉が飛散しています。カバノキ科のシラカンバや、ブナ科のブナなども、アレルギー性鼻炎の原因となることがあります。これらの花粉は、スギやヒノキほど飛散量は多くありませんが、人によっては強いアレルギー反応を引き起こす可能性があります。アレルギー性鼻炎は様々な原因で起こりますが、軽症の場合はアレルゲン除去だけで症状がコントロールできることもあります。

4月の花粉症対策5選

4月は、スギ花粉のピークが過ぎたとはいえ、ヒノキやハンノキ、そしてイネ科の花粉が飛び始める時期です。まさに花粉症の方にとっては、まだまだ気が抜けない季節と言えるでしょう。くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみ…これらの症状に悩まされ、日常生活に支障が出ている方も多いのではないでしょうか。

つらい花粉症の症状を少しでも和らげるために、今日からできる効果的な対策を5つご紹介します。

花粉症の症状を和らげる市販薬・処方薬

花粉症の症状を抑えるには、薬の力を借りるのも有効な手段です。薬には、市販薬と処方薬の2種類があります。

ドラッグストアなどで手軽に購入できる市販薬には、抗ヒスタミン薬、点鼻薬、点眼薬などがあります。抗ヒスタミン薬は、花粉症の症状を引き起こす原因物質であるヒスタミンの働きを抑えることで、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどの症状を緩和します。点鼻薬や点眼薬は、鼻や目の炎症を抑え、局所的な症状を改善する効果があります。

症状が重い場合や市販薬で効果が不十分な場合は、医療機関を受診し、医師の処方箋に基づいて処方薬を使用する必要があります。処方薬には、市販薬よりも効果の強い抗ヒスタミン薬や、ステロイド点鼻薬、免疫抑制剤などがあります。

医師は、患者さんの症状や体質、他の病気の有無などを考慮し、最適な薬を選択し、適切な用法・用量を指導します。アレルギー性鼻炎は、様々なメカニズムで引き起こされるため、ご自身に合った薬を見つけることが重要です。自己判断で薬を服用するのではなく、医師の指示に従うようにしてください。

花粉を体内に入れない対策

花粉症対策の基本は、花粉を体内に取り込まないことです。花粉の侵入経路である鼻や目、口、皮膚などを守る対策を徹底することで、症状を軽減させることができます。

外出時にはマスクやメガネを着用し、衣類にも花粉が付着しにくい素材のものを選びましょう。花粉の付着しやすいウール素材のコートなどは避け、表面が滑らかで花粉が落ちやすい素材のものを選ぶと良いでしょう。

帰宅時には、玄関先で服や髪についた花粉をよく払い落とし、室内に持ち込まないように注意することが大切です。家の中に花粉を持ち込んでしまうと、室内でも症状が出てしまう可能性があります。また、洗濯物は花粉の飛散量が多い日は外に干さず、室内干しにするか、乾燥機を使用しましょう。どうしても外に干したい場合は、花粉の飛散量が少ない時間帯を選ぶ、または花粉ガードスプレーを使用するなどの工夫をしましょう。

窓を開けて換気する際は、花粉の飛散量が少ない時間帯を選ぶか、空気清浄機を使用すると効果的です。

マスク、メガネ、空気清浄機の選び方

花粉症対策グッズを選ぶ際には、機能性や使いやすさを考慮することが重要です。

マスクは、花粉を99％以上カットできる高性能フィルターを採用したものがおすすめです。顔にフィットする形状で、隙間なく装着できるものを選びましょう。隙間があると、そこから花粉が侵入してしまうため、自分の顔の形に合ったマスクを選ぶことが大切です。

メガネは花粉の侵入を防ぐだけでなく、目の乾燥も防ぐ効果があります。花粉症対策用のメガネは、レンズの周りにカバーが付いているものがおすすめです。

空気清浄機は、HEPAフィルターを搭載し、花粉やウイルス、PM2.5などの微粒子を除去できるものが効果的です。部屋の広さに合った適切な機種を選びましょう。加湿機能付きの空気清浄機は、乾燥による鼻や目の不快感を軽減するのにも役立ちます。

ドロップスクリーン検査でアレルギーの原因を特定

花粉症の原因となるアレルゲンを特定するために、ドロップスクリーン検査を受けることができます。この検査は、指先から少量の血液を採取するだけで、41種類ものアレルギーの原因物質を一度に調べることができます。検査結果は30分程度で得られ、保険適用で費用も比較的安価です。

当院では、ドロップスクリーン検査おｎ費用は4,740円（3割負担の方）で受診いただけます。
※その他、診察料や処方があった場合には処方箋料などが別途必要になります。

検査によって、スギ、ヒノキ、ハンノキ、イネ科などの花粉症の原因となる植物だけでなく、ハウスダストやダニ、ペットの毛など、様々なアレルゲンへの感受性を調べることができます。自分のアレルギーの原因を正確に知ることで、より効果的な対策を立てることができます。

生活習慣の改善と注意点

規則正しい生活習慣を維持することも、花粉症対策には重要です。バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動を心がけ、免疫力を高めるようにしましょう。免疫力が低下すると、アレルギー症状が悪化しやすくなります。また、ストレスを溜め込まないことも大切です。

ストレスは免疫機能を低下させ、アレルギー症状を悪化させる可能性があります。リラックスできる時間を作る趣味に没頭するなど、自分なりのストレス解消法を見つけましょう。鼻炎にはアレルギー性と非アレルギー性の様々なメカニズムで引き起こされるものがあります。セルフケアだけでなく医療機関を受診し、医師の指導を受けることも重要です。

花粉症と診断されたら？治療法と受診の目安

花粉症と診断されたら、これからの季節をどう乗り切ろうか不安になりますよね。くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみ…これらの症状は、集中力を奪い、日常生活を困難にする厄介なものです。しかし、適切な治療と対策を行うことで、症状をコントロールし、快適に過ごすことは十分可能です。

治療の種類と効果（薬物療法、減感作療法など）

花粉症の治療は、大きく分けて2種類あります。1つは、今出ている症状を抑えるための「対症療法」。もう1つは、アレルギー反応そのものを抑え、根本的な体質改善を目指す「減感作療法」です。対症療法としては、薬物療法が中心となります。

1. 薬物療法

薬物療法では、抗ヒスタミン薬、点鼻薬、点眼薬などを症状に合わせて使い分けたり、組み合わせて使用したりします。抗ヒスタミン薬は、アレルギー反応を引き起こすヒスタミンの働きを抑え、くしゃみ、鼻水、かゆみなどを軽減します。点鼻薬には、炎症を抑えるステロイド薬や、鼻づまりを改善する血管収縮薬などがあります。点眼薬は、目のかゆみ、充血、涙目を抑えます。

薬は、症状が出てから使うよりも、症状が出る前から使い始めることで、より効果的に症状を予防できます。花粉の飛散が始まる少し前から薬を飲み始めることをおすすめします。また、市販薬で効果が不十分な場合は、医療機関を受診し、医師に相談しましょう。医師はあなたの症状や体質に合わせて、最適な薬を選択し、適切な用法・用量を指導します。

鼻炎には、アレルギー性のものだけでなく、様々なメカニズムで引き起こされる非アレルギー性のものもあります。自己判断で薬を選んだり、漫然と使用を続けたりするのではなく、医師の指示に従うことが大切です。

2.舌下免疫療法の効果と副作用

舌下免疫療法は、アレルギーの原因となる物質（アレルゲン）を少量ずつ舌の下に投与し、体を徐々にアレルゲンに慣れさせていく治療法です。アレルギー反応を引き起こす原因となる細胞の働きを抑える効果が期待されており、長期的な症状の改善を目指せます。

毎日、決まった量のアレルゲンを含んだ薬を舌の下に数分間保持し、その後飲み込みます。これは、まるで筋トレのように、少しずつ体に負荷をかけていくイメージです。最初は少量から始め、徐々に量を増やしていくことで、最終的にはアレルギー反応を起こしにくくしていきます。

舌下免疫療法の大きなメリットは、アレルギー症状を根本的に改善できる可能性があることです。薬を継続的に飲み続ける必要がなくなり、日常生活を快適に過ごせるようになるかもしれません。

しかし、舌下免疫療法には、毎日服用する必要があること、治療効果が現れるまでに数ヶ月から数年かかること、口の中のかゆみ、腫れなどの副作用が生じる場合があることなどのデメリットも存在します。

副作用として口の中のかゆみなどが起こることがありますが、多くの場合、症状は軽度で、すぐに治まります。まれに、じんましんや呼吸困難などの重篤な副作用が現れる場合もあるため、医師の指示に従って正しく服用することが重要です。

この治療法は、スギ花粉症やダニアレルギーなどに効果的です。治療期間は3～5年と長期間にわたりますが、アレルギー体質を根本から改善し、症状の軽減や消失を目指すことができる、非常に有望な治療法です。2022年に発表された研究(Iinuma et al., 2022)では、舌下免疫療法によって、アレルギー反応を引き起こす原因となるTH2細胞の働きが抑制されることが示唆されています。具体的には、舌下免疫療法を行うことで、病原性TH2細胞が減少し、代わりにムスキュリン、TGF-β、IL-2を発現するトランス型TH2細胞が増加することが確認されました。これらの細胞の変化が、アレルギー症状の改善に繋がっていると考えられています。

当院でも舌下免疫療法を行っておりますので、お気軽にご相談ください。

4月の花粉症で起こりうる合併症

4月は、スギ花粉だけでなく、ヒノキ、ハンノキ、イネ科の花粉も飛散する時期です。複数の花粉にアレルギーがあると、症状が長引いたり、重くなったりしやすくなります。さらに、花粉症を放置すると、様々な合併症を引き起こす可能性があります。

例えば、鼻の炎症が副鼻腔にまで及ぶと、副鼻腔炎を引き起こすことがあります。副鼻腔炎になると、鼻づまりが悪化し、頭痛や顔の痛み、濃黄色の鼻汁などの症状が現れます。また、耳管を介して中耳に炎症が波及すると、中耳炎になり、耳の痛みや耳閉感、難聴などを引き起こす可能性もあります。

さらに、アレルギー反応が気管支にまで及ぶと、気管支喘息を発症し、咳や痰、息苦しさなどの症状が現れることもあります。アレルギー性結膜炎も、花粉症に伴ってよく見られる合併症です。目のかゆみや充血、涙目、異物感などが生じ、日常生活に支障をきたすこともあります。

これらの合併症を予防するためにも、花粉症の症状を早期に適切に治療することが重要です。

まとめ

4月には、スギ、ヒノキ、ハンノキ、イネ科など、様々な種類の花粉が飛散し、花粉症の症状に悩まされる方が多い時期です。それぞれの花粉の特徴を理解し、花粉を体内に入れない、症状を抑える薬を服用する、原因を特定する検査を受ける、生活習慣を改善するなど、適切な対策を講じることが重要です。また、症状が重い場合や、呼吸困難、高熱、強い目のかゆみなど、気になる症状が現れた場合は、自己判断せずに、速やかに医療機関を受診しましょう。つらい花粉症の季節も、正しい知識と対策で、少しでも快適に過ごせるように心掛けましょう。

アレルギー検査やアレルギー症状、花粉症でお悩みなら当院までご相談ください。

参考文献

• Beard S. Rhinitis. Primary care 41, no. 1 (2014): 33-46.

大石内科循環器科医院
420-0839
静岡市葵区鷹匠2-6-1
TEL：054-252-0585

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